大約30%的歐洲轎車汽油機，為了改善機油消耗，工作表面不是帶有單邊鼓形度就是帶有錐度，汽車活塞環是汽車很重要的一個部件，汽車汽油機第1道活塞環100%采用矩形環，其工作表面根據有關機油耗和曲軸箱通風方面的要求，采用對稱球形、單邊球形或錐形。

       汽車活塞環有氣環和油環之分，氣環位于活塞的第一環和第二環，某些重型柴油機由于其工作載荷較大，為了能更好的對高溫氣體起到密封的作用，有時還具備第三道氣環。但對于汽油機和小型柴油機來說，兩道氣環的設計已經滿足密封的要求，故不需要第三道氣環。最下面的一道活塞環是油環，其作用是對氣缸壁潤滑和阻止機油進入燃燒室。氣環的主要功用是密封和傳熱，使氣缸內高溫氣體不會通過活塞與氣缸壁之間的間隙進入曲軸箱，避免漏氣造成功率下降。同時氣環又將活塞頭部的熱量傳遞至氣缸壁，防止活塞過熱。氣環根據其斷面不同分為矩形環，楔形環，桶形環，扭曲環等形式，矩形環其斷面形式為矩形，是現在應用較為廣泛的活塞環。此種活塞環制造成本低，加工簡單，并且其斷面為矩形，與氣缸套為面接觸，具備較好的氣密性和導熱性。但在活塞運動過程中，活塞環也會在環槽內上下竄動，在活塞向下運動時，機油從活塞環側隙進入頂隙的空腔內，當活塞再次向上運動時，機油便從頂隙中被壓入燃燒室，造成燒機油現象。這也就是矩形環的最大弊端。而楔形環的扭曲環由于其斷面不對稱，造成活塞環裝入環槽內會自然扭曲，當活塞上下運動過程中，活塞環會以斷面內側為圓心上下扭動，當活塞向下進入做功行程時，由于氣體進入側隙與頂隙，在氣體壓力作用下，使汽車活塞環外側緊靠氣缸壁密封，活塞環下端面靠緊環岸頂面密封，而在進氣排氣壓縮行程中由于氣體壓力遠小于活塞環自身扭曲力，使其無法抵抗自身扭曲力，從而使活塞環在環槽內處于線接觸狀態，以避免機油進入頂隙，在下一行程中被壓入燃燒室。桶形環其斷面為桶形，其外圓與氣缸壁是線接觸，因此具有較高的耐磨性，但其斷面是由矩形環衍化而來，因此從理論上講桶形環同樣具有矩形環的缺點。

　　汽車活塞環在長時間磨損后，其自身強度會降低，外圓尺寸會減少，使得活塞環不能與氣缸壁緊密貼合，造成漏氣。發動機功率下降，機油進入燃燒室燃燒機油現象，進而造成氣缸內積炭，火花塞積炭，損壞火花塞，活塞散熱不良，造成拉缸或者活塞卡死在氣缸內。由于活塞環自身強度的降低，在長期大負荷工作狀態下，活塞環會發生斷裂，進而從活塞環槽中脫落，造成密封不嚴，竄油，燒機油，潤滑不良而拉缸。斷裂的活塞環又會刮傷氣缸壁進而造成活塞在氣缸內卡死。

　　可見，汽車活塞環是非常重要的部件，它的磨損或損壞會導致發動機工作不正常，特別是竄機油的概率增大。如果一臺使用時間很長的汽車，在機油加注正常的情況下尾氣冒藍煙，很有可能就是活塞環出現了問題。此時如果排查其他部件沒有問題仍然燒機油的話，就得將缸蓋打開更換新的活塞環了。