簡單點可以這樣理解：活塞環有三道環，分別是第一道油環，第二道氣環，第三道油環。活第一道和第二個道成180°，第二道和第三道成90°；通常稱為活塞環有氣環和油環兩種。

   1.氣環的作用是保證活塞和氣缸套滑動配合嚴密，防止高溫、高壓氣體漏入曲軸箱，同時把活塞頂部所受的大部分熱量經氣缸壁傳散出去。

   2.當活塞上行時，油環將潤滑油均勻地分布在氣缸壁上，以利潤滑；活塞下行時，油環將氣缸壁上多余的潤滑油刮去，以免機油竄入燃燒室。

   3.油環周邊凹下的環形槽中開有多個回油環，油環刮下的油經油環槽底的徑向回油孔流回曲軸箱。

   4.油環的作用是布油和刮油，發動機運轉時，曲軸箱的潤滑油被機件甩到氣缸壁上。

   5.活塞環開有切口，具有彈性，隨活塞作往復運動時，活塞環與氣缸壁貼合，或張開或收縮，保證塞頂部與氣缸形成封閉的空間。

     活塞的分類

　　由于內燃機活塞與活塞環在高溫高壓高負荷條件下工作，對活塞的要求相對較高，因此了解內燃機活塞分類成為重中之重。

　  1.按制造活塞的材料來分，可分為鑄鐵活塞、鋼活塞、鋁合金活塞及組合活塞。

　  2.按使用的燃料來分，可分為汽油機活塞、柴油機活塞、天燃氣活塞。

　  3.按活塞的工作狀況來分，可分為非增壓活塞和增壓活塞兩大類。

　  4.按活塞的用途來分，可分為轎車活塞、卡車活塞、摩托車活塞、船用活塞、坦克活塞、拖拉機活塞、剪草機活塞等。

　  5.按制造活塞環毛坯的工藝來分，可分為重力鑄造活塞、擠壓鑄造活塞、鍛造活塞。