近幾年，在發動機向快速發展的狀況下，汽車也越來越追求高速，活塞環的工作環境于是就變得苛刻起來，活塞環的耐磨度也接受著更大的挑戰。活塞在上下止點之間做活塞運動的時候，活塞環會受到很大程度上的拉伸。除此以外因為受燃燒行程的影響，活塞環的運動經常是在高溫下進行的，特別是第一道氣環，在高溫高壓及燃燒生成物所產生的化學作用下，油膜很難建立，這樣完全潤滑就變得艱難起來，活塞環就處于一種潤滑的臨界點。

　　活塞環磨損可分為正常磨損、熔著磨損、磨料磨損及腐蝕磨損。但這些磨損現象不會單獨出現，而是同時存在并且相互影響。按照磨損部位，活塞環磨損又可分為滑動面磨損和上下端面磨損。一般來說，滑動面磨損比上下端面磨損大，滑動面主要是熔著磨損和磨料磨損；上下端面則以因活塞做往復運動而引起的撞擊磨損為主。

　　活塞環滑動面最大磨損常出現在汽缸上止點位置，因為該處受高溫氣體作用，破壞了油膜，造成易于熔著的條件，從而加速了活塞環的磨損。通常所謂的正常磨損實際上包含了輕微的熔著磨損和磨料磨損。而且每道環滑動面磨損量不一樣，其中第一道氣環磨損量最大，第二道環約為第一道的一半左右，油環的磨損量最小。活塞環上下端面的磨損主要是因為機油燃油中的硬性殘渣以及從大氣中混進的塵埃顆粒在上下端面上形成的機械研磨，本質上是磨料磨損。

　　由于影響活塞環磨損的因素很多，而且這些因素往往是交織在一起的。所以我們面臨活塞環磨損的時候要仔細分析才可能找到磨損的根本原因。